Το Νeu5Gc είναι ένα σιαλικό οξύ, ένας τύπος σακχάρου που βρίσκεται στην επιφάνεια των κυτταρικών μεμβρανών των περισσότερων θηλαστικών. Δεν βρίσκεται όμως στον άνθρωπο κατόπιν μη αναστρέψιμης μετάλλαξης που συνέβη πριν δυο με τρία  εκατομμύρια  χρόνια,  λίγο πριν την εμφάνιση Homo.(5)

Ωστόσο οι άνθρωποι μπορούν να το  απορροφήσουν  από τη διατροφή τους, κι αυτό έχει βρεθεί, πως έχει επιπτώσεις στην υγεία μας .Η απορρόφηση γίνεται μέσω της κατανάλωσης ζώων, όπως  χοιρινό, βοδινό, αρνί και γαλακτοκομικών, αλλά σε μικρότερη ποσότητα. Δεν  απορροφάται από πουλερικά και ψάρι. Δηλαδή το Νeu5Gc βρίσκεται κυρίως  σε τρόφιμα θηλαστικής προέλευσης.

Μια από τις σοβαρότερες επιπτώσεις στον άνθρωπο, είναι ό,τι  εντοπίζεται σε ανθρώπινους καρκίνους και σε δείγματα κοπράνων. Οι άνθρωποι το αναγνωρίζουν ως ξένη ουσία και παράγουν αντισώματα εναντίον του. Η χρόνια φλεγμονή από αυτή την ανοσολογική απόκριση έναντι των Νeu5Gc, συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο για κάποιους τύπου καρκίνου, κυρίως του παχέος εντέρου αλλά και άλλες φλεγμονώδεις παθήσεις.

Ορισμένες έρευνες υποδεικνύουν ότι αυτός ο μηχανισμός μπορεί εν μέρει να εξηγήσει,  γιατί συσχετίζεται η κατανάλωση κόκκινου κρέατος με τον κίνδυνο καρκίνου στον άνθρωπο.(1),(2),(3),(4)

1. Alisson-Silva, F.; Kawanishi, K.; Varki, A. (2016). «Κίνδυνος ασθενειών για τον άνθρωπο που σχετίζονται με την πρόσληψη κόκκινου κρέατος: Ανάλυση των τρεχουσών θεωριών και προτεινόμενος ρόλος για τη μεταβολική ενσωμάτωση ενός μη ανθρώπινου σιαλικού οξέος» . Molecular Aspects of Medicine . 51 : 16–30 . doi : 1016/ j.mam.2016.07.002 . PMC 5035214. PMID 27421909 .  
2. Demeyer, D.; Mertens, B.; De Smet, S.; Ulens, M. (2016). «Μηχανισμοί που συνδέουν τον καρκίνο του παχέος εντέρου με την κατανάλωση (επεξεργασμένου) κόκκινου κρέατος: Μια ανασκόπηση». Critical Reviews in Food Science and Nutrition . 56 (16): 2747–2766 . doi : 1080/10408398.2013.873886 . hdl : 1854/LU-8518004 . PMID 25975275 . 
3. Wang, J.; Shewell, LK; Day, CJ; Jennings, MP (2023). «Ν-γλυκολυλνευραμινικό οξύ ως βιοδείκτης καρκίνου υδατανθράκων». Μεταφραστική Ογκολογία . 31 doi : 10.1016/j.tranon.2023.101643 . hdl : 10072/428860 . PMID 36805917 . 
4. Liang, M.; Wu, J.; Li, H.; Zhu, Q. (2024). «Το Ν-γλυκολυλνευραμινικό οξύ στο κόκκινο κρέας και το επεξεργασμένο κρέας αποτελεί ανησυχία για την υγεία: Μια ανασκόπηση σχετικά με τον σχηματισμό, τον κίνδυνο για την υγεία και τη μείωσή του». Comprehensive Reviews in
5. Varki, Ajit (2010).«Μοναδική ανθρώπινη εξέλιξη της γενετικής και της βιολογίας του σιαλικού οξέος».Πρακτικάτης Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.107(Συμπλήρωμα 2):8939–46.Bibcode:.107.8939V.doi:10.1073/pnas.0914634107 .PMC 3024026. PMID20445087.