Για όλους μας το πρωινό ξύπνημα συνδέεται με τον πρώτο (κατά προτίμηση δυνατό) καφέ της ημέρας που θα μας δώσει ενέργεια για το υπόλοιπο της ημέρας. Πώς θα σας φαινόταν αν σας έλεγα ότι το πιο δυνατό αντίδοτο στην υπνηλία και την κόπωση είναι το πράσινο τσάι και, συγκεκριμένα το τσάι Matcha;
Μόλις το 1100 ένας Ιάπωνας μοναχός είχε την ιδέα να παρασκευάσει και να αποθηκεύσει τσάι σε σκόνη, κάτι που τελικά αποτέλεσε μέρος της τελετής τσαγιού που είναι γνωστή ως chanoyu. Οι Βουδιστές μοναχοί ξεχώρισαν το Matcha ως το «ελιξίριο της υγείας», αφού παρατήρησαν πως τους βοηθούσε να παραμένουν εξαιρετικά συγκεντρωμένοι και διαυγείς για ώρες.
Αρχικά, το Matcha ήταν το αγαπημένο τσάι των βασιλέων της Άπω Ανατολής και των πολεμιστών Σαμουράι, καθώς η παραγωγή του απαιτούσε χρόνο και χρήμα. Σήμερα είναι πολύ δημοφιλές ρόφημα στην Ιαπωνία και χρησιμοποιείται ως βασικό συστατικό στην παρασκευή παγωτών, γλυκών και φαγητών. Στην κατ’ εξοχήν χώρα του τσαγιού, το Ηνωμένο Βασίλειο, το Matcha έχει την τιμητική του, με café και bars όπου σερβίρεται ζεστό και άκρως αναζωογοννητικό ενάντια στο κρύο!
Αυτό το υψηλής ποιότητας πράσινο τσάι παράγεται από τα φύλλα tencha του θάμνου Camellia sinensis και κυκλοφορεί σε μορφή σκόνης. Η συγκομιδή γίνεται με το χέρι για να εξασφαλιστεί η ποιότητα των φύλλων ενώ για την επεξεργασία τους περνάνε από ατμό για να διατηρηθεί η γεύση και το θρεπτικό τους περιεχόμενο. Στη συνέχεια αλέθονται σε μύλους από γρανίτη και έτσι παράγεται η πράσινη σκόνη του τσαγιού Matcha.
Στα εκπληκτικά του πλεονεκτήματα ανήκουν:
Οι αντιοξειδωτικές επιδράσεις που καταπολεμούν την πρόωρη γήρανση. Συγκεκριμένα, οι ουσίες αυτές καθυστερούν τα σημάδια γήρανσης και διατηρούν το δέρμα υγιές και λαμπερό. Μάλιστα, σύμφωνα με έρευνα του πανεπιστημίου του Colorado, βρέθηκε ότι το τσάι Matcha έχει 137 φορές περισσότερες πολυφαινόλες από ότι το απλό πράσινο τσάι, 60 φορές περισσότερες αντιοξειδωτικές ουσίες από ότι το σπανάκι, 7 φορές περισσότερες από τη μαύρη σοκολάτα και 6 φορές περισσότερες από τα Goji Berries!
Η ιδιότητά του να αποτρέπει τη δημιουργία ελεύθερων ριζών (συνέπεια των οποίων είναι οι διάφορες μορφές καρκίνου), χάρη στην πλούσια περιεκτικότητά του σε κατεχίνες, με πρωταγωνίστρια την EGCg, μια κατεχίνη που καταλαμβάνει το 60% των συνολικών κατεχινών που περιέχονται στο τσάι Matcha και φημίζεται για την εξαιρετική αντικαρκινική δράση της. Οι κατεχίνες έχουν αντικαρκινικές ιδιότητες καθώς καταστρέφουν τις ελεύθερες ρίζες, οι οποίες δημιουργούν βλάβες στις κυτταρικές δομές και το DNA.
Η ενίσχυση του μεταβολισμού, χάρη στις θερμογενετικές ιδιότητές τους που προωθούν την οξείδωση του λίπους στο σώμα. Πρακτικά, αυτό μεταφράζεται ως επιπλέον καύση θερμίδων κατά τη διάρκεια της άσκησης.
Η υψηλή ποσότητα χλωροφύλλης βοηθά στη φυσική αποτοξίνωση του σώματος. Ειδικότερα, συμβάλλει στη διατήρηση της αλκαλικότητας του αίματος και των ιστών, καθώς επίσης και στην απομάκρυνση βλαβερών τοξινών από τα τοιχώματα του παχέος εντέρου.
Οι ίδιες ευεργετικές ουσίες φροντίζουν και για την καλή καρδιαγγειακή υγεία, καταπολεμώντας την αθηροσκλήρωση. Παράλληλα, οι πολυφαινόλες που περιέχει το Matcha προστατεύουν τον καρδιακό μυ, εξασφαλίζοντας με αυτό τον τρόπο την καλή λειτουργία της καρδιάς.
Ο αποδεδειγμένα πολύτιμος ρόλος του στη διατήρηση της ισορροπίας του μεταβολισμού για τα διαβητικά άτομα. Έρευνα του πανεπιστημίου Toyama της Ιαπωνίας έδειξε ότι η κατανάλωση τσαγιού Matcha από ασθενείς με Διαβήτη Τύπου 2 μείωσε τα επίπεδα των τριγλυκεριδίων, της ολικής χοληστερίνης και της ηπατικής περιεκτικότητας σε γλυκόζη.
Η δημοφιλία του Matcha μεταξύ των Ταοϊστών και Βουδιστών για περισσότερο από μια χιλιετία ως μέσο χαλάρωσης και διαλογισμού, οφείλεται στην περιεκτικότητά του στο αμινοξύ L-Theanine. Η L-Theanine ρυθμίζει τα κύματα Α του εγκεφάλου που καθορίζουν την πνευματική και σωματική ηρεμία και την αυξημένη συγκέντρωση. Το ίδιο αμινοξύ βοηθά στη μείωση του στρες, με την αναστολή της διέγερσης των εγκεφαλικών νευρώνων.
Εκτός από τις σημαντικές ποσότητες καλίου, σεληνίου, ψευδαργύρου, μαγνησίου, σιδήρου, βιταμίνες Α και C, καθώς και ασβεστίου που περιέχει, μαζί με την ουσία EGCg δρα αποτελεσματικά ενάντια σε διάφορες βακτηριακές και μυκητιακές λοιμώξεις. Όπως και αν σκεφτείτε να το εντάξετε στη διατροφή σας (στο πρωινό φτιάξε pancakes με τσάι Matcha, σαν ρόφημα, σαν γλυκό
κλπ.) βασική προϋπόθεση για να απολαύσετε στο έπακρο τα οφέλη του Matcha είναι η ποιότητα του τσαγιού που θα χρησιμοποιήσετε.
Στο εμπόριο κυκλοφορούν πολλά φθηνά προϊόντα Matcha που μας «κλείνουν το μάτι», όμως η αλήθεια είναι πως δεν περιέχουν καθαρό τσάι αλλά προσμίξεις ζάχαρης με άλλα συστατικά που μειώνουν την τιμή και… τη διατροφική τους αξία. Ενδεικτικά, μπορείτε να βρείτε συσκευασίες των 10 φακέλων περίπου στα 15-20 ευρώ· αναζητήστε το σε καταστήματα βιολογικών προϊόντων, όπου η ποιότητα και η φρεσκάδα του τσαγιού είναι εξασφαλισμένη.
Διατροφικά, 1 κούπα τσαγιού Matcha ισοδυναμεί με 10 φλιτζάνια κλασσικού πράσινου τσαγιού. Αυτό σημαίνει πως η κατανάλωση μίας και μόνο κούπας την ημέρα αρκεί για να σας προσφέρει ενυδάτωση και ενέργεια, η οποία μάλιστα θα «αποθηκευτεί» και θα χρησιμοποιηθεί κατάλληλα από τον οργανισμό σας όταν αισθανθείτε να το χρειάζεστε.
